据美国化学周刊3月18日刊消息，由于美国在乙烷原料生产的中游投资落后于乙烯产能飙升的水平，美国灵活进料的裂解装置将被迫使用更多重质裂解原料，从而推高乙烯生产成本。2019年底前，美国墨西哥湾沿岸地区将有五套新建裂解装置陆续投产，这将使美国乙烯产能几十年来首次超过消费量——或许是有史以来第一次。2019年以后美国乙烯市场将趋于供应过剩。

近期美国乙烷生产投资的滞后，使前景复杂化。天然气液体（NGL）分馏和管输能力的增速赶不上乙烯产能增速。随着新建裂解装置的投产，美国原料乙烷的供应将会趋于紧张。

井喷的裂解装置产能

过去10年，美国宣布了20多个新建裂解装置项目，其中11个项目通过了最终投资决定(FID)，4个新建裂解装置已经投产

2017年2月

西方化学公司（OxyChem）与墨西哥化学公司（Mexichem）的合资企业英格尔赛德乙烯公司（Ingleside Ethylene）在德克萨斯州英格尔赛德的新建55万吨裂解装置投产

2017年9月

陶氏化学在德克萨斯州自由港(Freeport)的150万吨新建裂解装置投产

2018年3月

雪佛龙菲利浦斯化学公司（CPChem）在德克萨斯州贝城的新建150万吨裂解装置投产

2018年7月

埃克森美孚在贝城的新建150万吨裂解装置投产。

2019年美国首套新投产的裂解装置可能是因多拉玛公司位于路易斯安那州莱克查尔斯的43万吨乙烷裂解装置。该装置于2018年底开始生产调试，但到目前仍未正式投产。

乐天集团与西湖化学公司（Westlake Chemical）的合资企业LACC位于莱克查尔斯的100万吨新建裂解装置的调试工作已经在进行中，IHS Markit认为该装置可能在未来几周内正式投产。

乐天集团正在同一地点新建一套年产70万吨乙二醇的乙烯下游装置。

IHS Markit预计，日本信越化学公司旗下美国乙烯基子公司信科公司（Shintech）今年5月将在路易斯安那州的普拉克明投产一套50万吨裂解装置。该公司计划在2022年将该装置扩大到67万吨。

另外两套计划今年投产的新建裂解装置则被推迟了数月。

台塑原计划在第一季度启动位于得克萨斯州Point Comfort的一套新建125万吨乙烷裂解装置，但投产计划已被推迟至第三季度；位于Point Comfort的新建80万吨乙二醇装置和新建40万吨高密度聚乙烯(HDPE)装置也计划在下半年投产。

南非沙索公司位于莱克查尔斯的投资110亿美元的裂解装置项目中的核心装置155万吨乙烯裂解装置原计划在今年2月投产，但该公司目前的目标是在7月份投产。

滞后的乙烷生产和运输投资

美国NGL产量的增长依然强劲，预计2019年总产量将增加41万桶/天，2020年将增加48万桶/天。

然而，把乙烷作为油气生产过程中的副产品从地下开采出来是一回事，把乙烷作为适合裂解装置的原料进行分离和供应又是另一回事。油气中游企业承担着这一任务，但它们在建造满足日益增长的乙烷需求所必需的NGL分馏塔和管道方面进展缓慢，因为这对于中游企业来说并不是一项主业。当2014年末原油价格暴跌时，中游公司扩张NGL基础设施的计划被搁置一旁。2017年和2018年没有新增乙烷分馏能力。

乙烷原料供应紧张

乙烷生产能力受限以及裂解装置的大量投产，使美国乙烷供应出现紧张局势。市场的反应是乙烷价格大幅上涨，从2018年5月份的平均每加仑26.14美分飙升至9月份的每加仑52.64美分，当时的价格一度达到每加仑61.5美分。此后乙烷的价格有所回落，在截至2019年3月1日的一周内平均价格为每加仑28.25美分，但随着新的裂解装置的陆续投产，美国乙烷价格将再次走强。

尽管目前美国中游NGL的投资已回升，并已宣布了很多NGL分馏项目,但今年只有两个项目将建成投产。这两个项目将新增乙烷产能30万桶/日，但仍然远低于需求的增长，自2017年底以来美国新投产的三套裂解装置以及不久将投产的五套裂解装置将新增约60万桶/日的乙烷需求。不过到2020年，美国乙烷市场的供应紧张的局面将大幅改善，因为届时将有110万桶/日的分馏能力将投产。

IHS Markit轻烯烃业务主管史蒂夫•莱万多夫斯基表示：“美国的乙烷供应将受限制，至少在2020年初之前是如此，甚至更长一点，这取决于裂解装置的投产以及投产后产量逐步增加的时间进度，因此我们将不得不转向其它原料。”

被迫选择重质原料

新裂解装置设计时只考虑使用乙烷作为原料，但由于乙烷供应趋于紧张，要想完全供应这些新建裂解装置所需原料，可能需要现有的灵活进料的裂解装置至少用丙烷原料取代一部分乙烷原料。幸运的是，美国的丙烷供应充裕。美国燃料及石化制造者协会（AFPM）2018年第四季度的数据已经显示，美国裂解装置已经使用更多的重质原料。

莱万多夫斯基估计，美国的灵活进料裂解装置可以使用约15万桶/日的丙烷和3万~4万桶/日的丁烷，同时也可以使用更多的石脑油作为原料。我们也知道为了利用价格低廉的乙烷原料，美国一些裂解装置已经进行改造，虽然经改造后的裂解装置对于重质原料的利用程度可能有所下降，但应该可以替代60万桶/日的乙烷原料，不过经济上是否会支持这一点还有待观察。